Il Glaucoma non è più solo una malattia di elevata pressione intraoculare

VISIONE VASCULOPATICA DEL DANNO GLAUCOMATOSO DEL NERVO OTTICO

Come condizione medica, il glaucoma è innegabilmente un insieme di sindromi da neuropatia ottica progressiva con cambiamenti strutturali distintivi della testa del nervo ottico (ONH), atrofia del fascio di fibre nervose specifiche e perdita continua del campo visivo nel tempo.

 

Tra le varie ipotesi eziopatologiche del glaucoma, c’è l’ipotesi vascolare,  che si basa sull’evidenza della scarsa vascolarizzazione del nervo ottico in molti casi di glaucoma refrattario alla terapia. Tuttavia, il glaucoma è forse più sfaccettato e meno compreso di tutte le altre condizioni oculari poiché non c’è ancora consenso sul motivo per cui si sviluppa. Attualmente la definizione di glaucoma si sta lentamente evolvendo in quanto il glaucoma è riconosciuto come una Neuropatia Ottica Vascolare Primaria piuttosto che una condizione secondaria all’elevata pressione intraoculare (IOP).  

Questa nuova definizione non è stata pienamente accettata dagli operatori sanitari né utilizzata per educare il pubblico in generale. Infatti frasi obsolete che descrivono il glaucoma come una condizione di “alta pressione oculare” sono ancora ampiamente utilizzate negli ambienti di cura dei pazienti. Ne è prova che i pazienti descrivono persino le misurazioni della IOP (pressione intraoculare) come “test del glaucoma”. 

Un altro fattore rimane che essenzialmente tutti i trattamenti per il glaucoma mirano solo alla riduzione della IOP. Nonostante il glaucoma chiaramente non sia causato sempre da un’elevata pressione intraoculare  (IOP), le strategie di trattamento e l’educazione del paziente sottolineano costantemente la pressione intraoculare come colpevole. Sfortunatamente questa terminologia e questo ragionamento troppo semplificati sono di facile comprensione e ampiamente menzionati, ma sono imprecisi e obsoleti. 

 

CARENZA DI VASCOLARIZZAZIONE VS PRESSIONE MECCANICA

 

Sulla base di molte ricerche condotte, il glaucoma è probabilmente una MALATTIA VASCOLARE PRIMARIA  con danno iniziale alla testa del nervo ottico (ONH) da carenza di afflusso di sangue. Mentre la pressione intraoculare (IOP) è certamente un fattore di rischio, la progressione del glaucoma è probabilmente più correlata all’ischemia dovuta alla diminuzione della pressione di perfusione oculare (OPP) dato che la progressione si verifica con qualsiasi IOP (pressione intraoculare). 

I risultati della ricerca di diversi decenni forniscono una forte evidenza che la progressione del glaucoma si verifica per la riduzione del flusso sanguigno oculare (OBF) in particolare alla testa del nervo ottico (ONH) quando l’apporto di sangue compensativo o alternativo cessa di funzionare. Non c’è dubbio che la IOP (pressione intraoculare) elevata o instabile esacerba e contribuisce alla diminuzione dell’apporto di sangue alla testa del nervo ottico con conseguente danno ischemico creando un circolo vizioso che provoca ulteriori danni e una progressiva perdita della vista.

 

INTRODUZIONE AL GLAUCOMA

 

Solo dopo la cataratta, il glaucoma è la seconda causa di cecità irreversibile in tutto il mondo. Si stima che oggi colpisca 60 milioni di persone. La forma più discussa di glaucoma è il glaucoma primario ad angolo aperto. Tuttavia, il glaucoma ha molti sottotipi, ognuno dei quali è caratterizzato da difetti specifici del campo visivo, danno delle cellule gangliari retiniche (RGC), perdita dello strato di fibre nervose retiniche (RNFL) e, in particolare, “coppettatura” della testa del nervo ottico.

 Il glaucoma primario descrive i casi in cui la IOP (pressione intraoculare) è elevata senza una ragione identificabile mentre il glaucoma secondario viene utilizzato quando viene scoperta una causa sottostante per la IOP elevata. Al contrario, il glaucoma nei casi di IOP normale è chiamato glaucoma a tensione normale (o glaucoma sine tensione)(NTG). Il glaucoma è comunemente visto come un insieme di condizioni con vari processi fisiopatologici, ciascuno dei quali si traduce in una escavazione da lieve a grave dell’ONH (testa del nervo ottico). 

Detto anche neuropatia ottica glaucomatosa (GON), il glaucoma è caratterizzato dalla escavazione della testa del nervo ottico(ONH) dalla perdita degli assoni RGC (morte delle cellule gangliari retiniche). La neuropatia ottica glaucomatosa è l’unica neuropatia ottica nota per causare questo caratteristico aspetto “a coppa” o “scavato” della testa del nervo ottico (ONH). Come nell’immagine

Escavazione del nervo ottico in glaucoma
Escavazione del nervo ottico

 

Storicamente, si credeva che il glaucoma si verificasse a causa di un’elevata IOP (pressione intraoculare), soprattutto perché è noto che la riduzione della pressione intraoculare mitiga la progressione del glaucoma. Si presumeva che questa IOP aumentata infliggesse danni alla testa del nervo ottico (ONH) tramite stress meccanico. Tuttavia, questa teoria non è riuscita a spiegare perché molte persone con IOP alta (cioè con ipertensione oculare) non sviluppano mai il glaucoma e perché molti pazienti con IOP normale o bassa continuano a sperimentare la perdita della vista a causa della progressione del glaucoma. In effetti, la ricerca dimostra chiaramente che il glaucoma può svilupparsi e progredire con qualsiasi pressione intraoculare. Questi set di dati apparentemente paradossali suggeriscono un meccanismo alternativo del glaucoma, in cui il danno è probabilmente di origine vascolare piuttosto che di origine meccanica.

 

Fonte: https://www.restorevisionclinic.com/glaucoma-is-no-longer-a-disease-of-elevated-intraocular-pressure

Legenda:

IOP pressione intraoculare

OPP  perfusione oculare 

OBF riduzione del flusso sanguigno oculare

ONH testa del nervo ottico

VF Campo visivo

RGC cellule gangliari retiniche

RNFL perdita dello strato di fibre nervose retiniche

NTG glaucoma a tensione normale (o glaucoma sine tensione)

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